Новгород ведь, как следует из названия, предполагал, наличие "Старгорода".

Похоже, им была Ладога. Там, по-видимому, и жила "Русь изначальная". Кто именно это был - разновдиность скандинавов, или, например, "оскандинавленые" балты, сказать сложно.

Судя по перечислению племен в ПВЛ, летописец следует где-то с запада на восток. И у него Русь как раз попадает после чуди. То есть как раз где-то в районе Ладоги.

Кроме того, для самого Новгорода, русь была хоть и близким, но инородным завоевателем. Даже призвание Рюрика было в общем-то необходимостью.

А вот Киев с полянами был Русью впоследствии основательно обжит и там полностью устновилось суверенное русско-варяжское государство.